일상생활 중 갑자기 종아리가 당기거나 묵직한 통증이 느껴지면 단순히 '피곤해서'라고 넘기기 쉽습니다. 하지만 종아리는 우리 몸의 혈액을 위로 뿜어 올리는 '제2의 심장' 역할을 하기 때문에, 이곳의 통증은 근육 자체의 문제일 수도 있고 혈관의 이상 신호일 수도 있습니다. 오늘은 종아리 근육 통증 원인을 증상별로 세분화하여 명확히 짚어 드립니다.
1. 근육의 과사용 및 미세 손상 (테니스 레그)
가장 흔한 원인은 갑작스러운 운동이나 과도한 활동으로 인한 근육의 피로와 손상입니다.
- 근육 파열(테니스 레그): 갑자기 방향을 전환하거나 점프할 때 종아리 근육이 뚝 끊어지는 느낌과 함께 통증이 발생합니다. 주로 비복근 손상이 많으며, 즉각적인 휴식이 필요합니다.
- 근육 경련: 소위 '쥐가 났다'고 표현하는 증상으로, 수분 부족이나 전해질 불균형으로 인해 근육이 비정상적으로 수축하며 발생합니다. 이는 밤에 잠을 자다가 종아리 쥐나는 이유의 핵심이기도 합니다.
2. 혈관 및 순환계 질환 (하지정맥류)
근육 자체에는 문제가 없으나 혈액이 정체되어 통증이 발생하는 경우입니다.
- 하지정맥류 증상: 혈액을 심장으로 보내는 판막이 약해져 피가 역류하면 종아리가 묵직하게 쑤시고 터질 듯한 느낌을 줍니다. 눈에 띄는 혈관 돌출이 없더라도 내부 정맥 문제로 통증이 나타날 수 있습니다.
- 심부정맥 혈전증: 오래 앉아 있거나 누워 있을 때 혈전이 혈관을 막아 발생하는 질환으로, 한쪽 종아리만 심하게 붓고 열감이 느껴진다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.
3. 신경 압박 (척추 질환의 방사통)
종아리 자체가 아닌 허리에서 시작된 문제가 종아리 통증으로 나타나는 경우입니다.
- 좌골신경통: 허리 디스크나 척추관 협착증이 있으면 다리로 내려오는 신경이 눌려 종아리 근육이 저리거나 당기는 듯한 통증을 유발합니다. 걷다 보면 다리가 저려 쉬어가야 하는 증상이 대표적입니다.
4. 원인별 관리 및 통증 완화 가이드
종아리 근육 통증 원인에 따라 적절한 관리법을 선택해야 회복이 빠릅니다.
핵심 요약 및 결론
종아리 근육 통증 원인은 과도한 근육 사용부터 혈관 및 신경 질환까지 매우 다양합니다. 활동 후 나타나는 통증은 스트레칭과 휴식으로 호전되지만, 다리가 비정상적으로 붓거나 피부 색 변화, 혹은 쉬어도 낫지 않는 통증은 하지정맥류 증상이나 신경 문제를 의심해야 합니다.
오늘 잠들기 전, 벽에 다리를 올리는 'L자 다리' 동작을 10분만 실천하여 종아리의 피로를 풀어주시는 건 어떨까요?
특히 한쪽 종아리만 유독 붓고 통증이 심하다면 혈관 폐쇄의 위험이 있으므로 빠른 시일 내에 전문가의 진단을 받으시길 권장합니다.
